Электронная почта (e-mail) во многом схожа со обычной почтовой службой. Написав письмо на бумаге, отправитель запечатывает конверт, наклеивает марку и подписывает адрес получателя. После этого он бросает конверт в ближайший почтовый ящик.

Через некоторое время письмо будет отправлено и доставлено получателю. Если же окажется, что по какой-то причине письмо доставить невозможно, оно вернется обратно.

Электронная почта делает то же самое, но только в считанные минуты при помощи Интернета и компьютеров, поэтому она в основном применяется в современном мире для деловой и личной переписки.

Вместо бумаги и ручки вы используете клавиатуру, печатая текст письма в окне почтовой программы или интернет браузера, где затем указав адрес получателя в специальном поле, отсылаете письмо нажатием кнопки "Отправить".

В роли почтовых отделений выступают виртуальные почтовые серверы, а почтальонами служат каналы Интернета. Почтовые серверы хранят электронные почтовые ящики пользователей. Как только пользователь откроет свой почтовый ящик, он сразу увидит поступившие сообщения.
Что же представляет собой письмо, передаваемое с помощью электронной почты?

Вы можете думать о сообщениях электронной почты, как об электронных документах, похожих на те, что создаются такими программами, как Word, Excel, WordPad или Notebook.

Часто для создания, отправки и получения сообщений электронной почты применяются специальные почтовые программы, такие, как Outlook Express или The Bat!
Но самый простой способ работы с почтой не предполагает использования почтовой программы - достаточно обычного интернет браузера. Пользователю нужно зайти на почтовый сайт, чтобы отправлять и получать письма.

Помимо обычного текста, по электронной почте передают звуковые сообщения, картинки, документы, словом все, что можно сохранить в файл.